Basta con echar un vistazo a las fotografías del Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses en Brasil para quedar estupefacto. ¿Cómo puede existir en nuestro planeta un paisaje tan surrealista? Este parque, ubicado en el estado de Maranhão, al noreste de Brasil, es una maravilla geológica única en su tipo. Aquí, gigantescas dunas de arena blanca se alternan con lagunas de agua cristalina, creando un escenario que parece sacado de otro planeta. La belleza escénica de este lugar ha cautivado a viajeros de todo el mundo, quienes se sienten atraídos no solo por su impresionante paisaje, sino también por la oportunidad de pasear entre las dunas y bañarse en las refrescantes lagunas.
Este parque se extiende a lo largo de 150 kilómetros de dunas, las lagunas se forman de una manera muy particular. Durante la temporada de lluvias, el agua de lluvia se acumula entre las dunas, formando estas hermosas lagunas que adquieren tonalidades turquesas. La arena actúa como una barrera que impide que el agua se filtre rápidamente hacia el suelo, manteniendo así las lagunas llenas durante un tiempo. Los vientos moldean las dunas y crean nuevas depresiones donde se acumula el agua. Solo durante la estación seca, algunas lagunas se secan completamente, dejando un paisaje aún más surrealista.
En este impresionante paisaje, también nace el río Preguiças, que atraviesa el parque y lo divide hasta llegar a su desembocadura en el Océano Atlántico. El parque fue creado como parque nacional en 1981 para proteger este ecosistema único. A pesar de su apariencia desértica, el parque alberga una variedad de vida silvestre adaptada a este entorno, entre ellos se encuentran aves como el flamenco y el tuiuiú, –jabiru–, y diversas especies de reptiles y mamíferos. El clima es tropical, con una estación seca y otra lluviosa. La mejor época para visitar el parque es durante la temporada de lluvias, entre enero y junio, cuando las lagunas están llenas de agua.
Los visitantes pueden disfrutar de diversas actividades como trekking, –una caminata de varios días que implica pasar la noche en tiendas de campaña–, otra forma de recorrer las dunas es en recorridos en 4×4 que permite llegar a los puntos más remotos. Algo increíble que hace a este lugar más fascinantes es que posible nadar en las lagunas para un baño refrescante. Hay algunos tours que ofrecen paseos en barco para navegar por los ríos que desembocan en el océano. Este lugar también es ideal para los amantes de la fotografía y la naturaleza, pues además de las vistas panorámicas está la oportunidad observar de cerca las diferentes especies de aves que habitan el parque.
Para llegar al Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses, hay varias opciones de acceso. La sede principal del parque se encuentra en São Luís, la capital del estado de Maranhão, a orillas del río Preguiças. Desde allí, se puede acceder al parque por carretera o por vía marítima a lo largo del río Preguiças. El mejor acceso terrestre a las dunas y lagunas más grandes del parque es desde Santo Amaro do Maranhão, una localidad cercana a São Luis, que se encuentra frente a otra entrada del parque. Además, el parque está rodeado de pequeñas comunidades locales como Barreirinhas, que sirven como punto de partida para la mayoría de los turistas. Estas comunidades ofrecen experiencias culturales únicas y oportunidades para disfrutar de la gastronomía local.
